Hommage au lieutenant Edgar R. DANBY mort à Allan le 27 août 1944.
Cliché : le First Lieutnant Edgar R. Daby du 756th Tank Battalion
Le First Lieutenant [(Fr.) lieutenant] Edgar R. Danby est né à Montréal au Canada en 1910, il est parfaitement bilingue et parle et écrit le français avec autant d’aisance que l’anglais. Marié et père de deux
enfants, il se porte volontaire après l’attaque de Pearl Harbor. Fasciné par les blindés il suit une formation à Fort Knox dans le Kentucky puis est affecté à la 12th Armored Division [(Fr.) 12e division blindée] avant de recevoir un ordre de départ pour Oran pour instruire les Français au pilotage d’engins amphibie. Bien qu’appréciant d’entrainer les «Français libres», il postule régulièrement pour intégrer une unité de combat, demande systématiquement refusée (son statut de chargé de famille et son âge ?). En 1944, il rejoint Naples pour les préparatifs du débarquement en Provence. Il est nommé lieutenant le 8 août 1944 et affecté au 24th Replacement Depot.
Le 24 août, il est enfin nommé chef de peloton du 756th Tank Battalion dans le sud de la France et arrive le lendemain à Saint-Tropez. Son peloton est attaché à la L Company du 15th Infantry Regiment. il rejoint Carpentras, puis Sérignan et enfin Sainte-Cécile-lès-Vignes où il prend le temps de parler avec des villageois. Le 27 août, c’est sa première mission de combat. La "L" Company est informé que le Pionnier-bataillon 669 de la Wehrmacht tente de ralentir la progression américaine. A présent à la tête du peloton, il tient à faire ses preuves au combat après ces deux années passées en qualité d’instructeur. Le Panther ne laisse aucune chance au Sherman qui s’avance, un obus perfore le blindage du bouclier du canon, à sa gauche, et explose à l’intérieur de la tourelle un millième de seconde plus tard. Les trois hommes dans la tourelle décèdent immédiatement sans avoir pu se rendre compte de ce qui se passait, le chauffeur et le radio sont miraculeusement indemnes et s’extraient du char par la trappe de plancher. Ils sont recueillis, choqués, par l’infanterie d’accompagnement. Puis le tank s’embrase par la dispersion du carburant sur les circuits électriques. Tout brûle, les corps et les effets personnels. Ce jour là, neuf soldats américains trouvent la mort à quelques kilomètres à l'est de Montélimar.
Le First Lieutenant [(Fr.) lieutenant] Edgar R. Danby est né à Montréal au Canada en 1910, il est parfaitement bilingue et parle et écrit le français avec autant d’aisance que l’anglais. Marié et père de deux
enfants, il se porte volontaire après l’attaque de Pearl Harbor. Fasciné par les blindés il suit une formation à Fort Knox dans le Kentucky puis est affecté à la 12th Armored Division [(Fr.) 12e division blindée] avant de recevoir un ordre de départ pour Oran pour instruire les Français au pilotage d’engins amphibie. Bien qu’appréciant d’entrainer les «Français libres», il postule régulièrement pour intégrer une unité de combat, demande systématiquement refusée (son statut de chargé de famille et son âge ?). En 1944, il rejoint Naples pour les préparatifs du débarquement en Provence. Il est nommé lieutenant le 8 août 1944 et affecté au 24th Replacement Depot.
Le 24 août, il est enfin nommé chef de peloton du 756th Tank Battalion dans le sud de la France et arrive le lendemain à Saint-Tropez. Son peloton est attaché à la L Company du 15th Infantry Regiment. il rejoint Carpentras, puis Sérignan et enfin Sainte-Cécile-lès-Vignes où il prend le temps de parler avec des villageois. Le 27 août, c’est sa première mission de combat. La "L" Company est informé que le Pionnier-bataillon 669 de la Wehrmacht tente de ralentir la progression américaine. A présent à la tête du peloton, il tient à faire ses preuves au combat après ces deux années passées en qualité d’instructeur. Le Panther ne laisse aucune chance au Sherman qui s’avance, un obus perfore le blindage du bouclier du canon, à sa gauche, et explose à l’intérieur de la tourelle un millième de seconde plus tard. Les trois hommes dans la tourelle décèdent immédiatement sans avoir pu se rendre compte de ce qui se passait, le chauffeur et le radio sont miraculeusement indemnes et s’extraient du char par la trappe de plancher. Ils sont recueillis, choqués, par l’infanterie d’accompagnement. Puis le tank s’embrase par la dispersion du carburant sur les circuits électriques. Tout brûle, les corps et les effets personnels. Ce jour là, neuf soldats américains trouvent la mort à quelques kilomètres à l'est de Montélimar.
Bouquet de fleurs le 27 août 2010
Le 27 août 1944, à Allan, au monument dressé au centre du village, nous sommes deux, mon fils et moi, pour déposer un bouquet de fleurs en mémoire des soldats américains tués lors de l'assaut du village. Ce geste est motivé par l'amitié qui me lie au petit-fils du lieutenant Danby, Jeff Danby. Son action auprès des autorités militaires de la 3rd U.S. Infantry Division a d'ailleurs accélérée l'érection de cette plaque commémorative le 27 août 2009.
