... A BORD DU PANTHER 102 SUR LA ROUTE DE LA MORT DE LA COUCOURDE : 11.PANZER-DIVISION LE 29 AOUT 1944 ....
« Les tirs des Américains ont tout détruit, La Coucourde ressemble à l’enfer, La Route de la mort de La Coucourde, des tas d’hommes et de chevaux morts, une vision terrible …. »
Thierry Chazalon - Tous droits réservés.
C’était le 29 aout 1944, à 9 heures du matin. Le caporal Hans Werner, spécialiste-radio à bord du char Panther 102 perce les lignes américaines en direction de Valence. Il nous livre à travers les lignes de son journal de marche les images de désolation qu’il découvre du haut de la tourelle de son Panzer. C’est à travers le premier livre de Thierry Chazalon que vous pourrez suivre le parcours d’Hans Werner dans les combats de la Bataille de Montélimar (20 au 29 août 1944). Le titre de ce premier opus, « NATIONALE 7, LA ROUTE DE LA MORT », plonge immédiatement le lecteur dans l’ambiance de l’époque, cette Route nationale 7 sur laquelle résonne encore les fracas des dix journées de combats acharnés, qui marquèrent à jamais la mémoire de ceux qui les ont vécus : soldats allemands et américains, population civile et résistants.
L’histoire du département de la Drôme se confond avec celle du sillon Rhodanien, terre de migrations, de commerce, mais aussi d’invasions. La configuration des places fortifiées, de l’oppidum romain aux châteaux forts et places Vauban, parsèment de part en part les contreforts de la vallée du Rhône.
Depuis les guerres de religion, la Drôme n’a plus connu de conflits sur ses terres. C’est avec le second conflit mondial que la guerre prend à nouveau place dans la vie quotidienne des Drômois. Le débarquement de Provence le 15 août 1944 est le signal pour les Drômois de leur prochaine libération. Ce qu'ils ne savent pas encore, c'est que cet évènement, qui prend place loin de chez eux, sur les plages de Saint-Tropez et de Fréjus, va connaitre son point culminant au nord de Montélimar, sept jours plus tard, du 20 au 29 août 1944. C'est la BATAILLE DE MONTELIMAR durant laquelle quatre vingt dix mille soldats de la Wehrmacht vont tout mettre en oeuvre pour échapper au piège tendu par la 7th U.S. Army au nord de la ville.
Méconnue du grand public et de nombreux drômois, les belligérants Américains, Allemands, résistants et population civile furent profondément marqués par la violence des combats. Les Allemands ont surnommés la Route Nationale 7 "la Route de la mort".
A côté de cette bataille, plusieurs combats opposants les troupes allemandes en retraite aux groupes de résistants Drômois se sont déroulés aux limites du sillon Rhodanien.
Collection « Un témoignage dans l’histoire de la Drôme »
Livre 1 : Nationale 7, la route de la mort
[La bataille de Montélimar vue par la Wehrmacht]
Mai 2008
Livre 2 : Aux Armes !
[La bataille de Montélimar vue par la Résistance]
A paraitre Mai 2010
Hors-série : Eté 44, on se bat à Montélimar !
[Le livre anniversaire des 65 ans de la Libération]
Juillet 2009
Collection « La Bataille de Montélimar en trois volumes »
Volume 1 : 11. Panzerdivision et l’Armeeoberkommando 19 dans la bataille de Montélimar
Volume 2 : F.F.I. et F.T.P.F. dans la bataille de Montélimar
Volume 3 : la 36th U.S. « Texas » Infantry-Division et la 7th U.S. Army dans la bataille de Montélimar.
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